陸上／アルペンスキー 村岡桃佳選手
夏冬パラ出場目指す村岡「必ずやり遂げる」
アルペンスキー金メダリストの村岡。自身にとってパラスポーツの原点である陸上競技に挑戦し、東京2020パラリンピック出場を目指す
平昌2018パラリンピックのアルペンスキーで金メダルを含む5個のメダルを獲得した村岡桃佳（トヨタ自動車）が、陸上競技で今夏の東京2020パラリンピック出場を目指している。コロナ禍で大会開催が1年延期になり、その半年後に冬季の北京大会が控える。異例の“二刀流”への挑戦となるが、「あきらめたくない。自分で決めたからには、やり遂げる」と強い覚悟をのぞかせる。
4歳の時に横断性髄膜炎を発症し、車いす生活に。小学3年で初めてチェアスキーで雪上を滑り、中学2年で本格的に競技を始めた。陸上との出会いは、それよりも早い小学2年の時。車いすスポーツの体験会でレーサーに乗り、そのスピード感に魅了された。大会で記録を出すようになり、病気でふさぎがちだった気持ちも前向きになった。「パラリンピックに出てみたい」。幼いころの夢は、先にアルペンスキーで2014年のソチ大会に初出場して叶えた。
村岡にとって陸上はパラスポーツの原点。「陸上でもパラリンピックに出場したい」。決意を新たにした村岡は、2019年5月に陸上への挑戦を表明。集中的にトレーニングに励み、翌月の日本選手権に出場するとT54クラスの女子100mでいきなり2位に入った。さらに7月の関東パラ陸上で日本記録を樹立し、一躍国内トップ戦線に躍り出た。100mの自己ベスト16秒34は東京2020パラリンピック出場圏内の好記録だが、「まだまだ」と課題にストイックに向き合う。
今年3月、2季ぶりに雪上での実戦に復帰。アルペンスキーのアジアカップ（長野・菅平）に出場した後は、陸上の日本選手権（東京・駒沢）を走った。4月は11日～15日にアルペンスキーのアジアカップ第2シリーズ（長野・野沢温泉）を滑り、その後は再び陸上に戻り、沖縄合宿と拠点の岡山での練習を経て、24日～25日のジャパンパラ競技大会（香川・高松）にエントリー。ゲレンデとトラックを往復するタイトなスケジュールをこなした。
そのジャパンパラで100mと400mを大会新で制した後、「正直、すごく忙しかった」と苦笑いを浮かべた村岡。ただ、「気持ちの切り替えはできている」と表情は明るい。東京、そして北京へ――。信念を貫くタフな24歳の挑戦から、目が離せない。
（MA SPORTS）
